いまから100年ちょっと前の大正3年（1914）のある日、旧制柏原中学（現在の柏原高校）2年生の田中弥三郎（たなかやさぶろう）君と芦田富治（あしだとみじ）君が成松町（現在の丹波市氷上町成松）の加古川の支流、葛野川の一帯で魚捕りをして、体長4～5センチの小魚を捕まえました。トゲがあるこのかわいい魚を、彼らは初めて見たのでしょうか。魚の名前を知るために、担任の中川純先生のところへ持っていきました。

ところが、博物学が専門の中川先生も判別できず、「これは珍しい魚だ！」と「近代魚類分類学の父」と評される東京帝国大学（現在の東京大学）の田中茂穂（たなかしげほ）教授に鑑定を依頼。すると、驚きの鑑定結果が！なんと新種であると認定され、柏原中学の生徒が発見したことにちなんで「Pungitius kaibarae」（ピゴステウス・カイバラエ）という学名で登録されました。また、トミヨ属では一番南に生息することから、ミナミトミヨという和名になりました。

しかし、発見から20年ほど後の昭和10年（1935）頃から姿が見られなくなり、昭和29年（1954）に兵庫県生物学会の調査でも生息が確認されず、1960年代に日本産魚類では絶滅種第1号の淡水魚に指定されました。 絶滅の理由ははっきりしませんが、大正時代に圃場整備（ほじょうせいび）がおこなわれ水路が変更されたり、上流に工場ができたりと、近代化による環境の変化が大きかったようです。 現在、ミナミトミヨが発見された湧水池（ゆうすいち）は埋め立てられ、その脇の妙寿寺にミナミトミヨの碑が建てられています。その一方で、まだ丹波市のどこかに生きているかもしれないと、柏原ロータリークラブ「ミナミトミヨわくわく委員会」の有志が中心となり、探索や研究、啓発などの活動をおこなってきました。

画：樽本龍三郎

著作権：柏原ロータリークラブ　制作者：村上裕喜子

ミナミトミヨと水分れ

ミナミトミヨはトゲウオ科トミヨ属の淡水魚で、体長約4～6cm。背中に9本のトゲがあるのが外見上の特徴です。地元の人には「カツオ」や「サバジャコ」とよばれ親しまれていたそうですが、カツオやサバに形が似ていたのでしょうか。
3～4月の繁殖期になると、オスが水草の茎に丸い巣をつくり、メスをここに誘って産卵、その後オスが卵を守ります。
巣を作って繁殖するのは、トミヨ属の特徴でもあります。

水温17℃以下の冷たい澄んだ水でしか生きられず、きれいな湧き水がある場所を好んだミナミトミヨは、丹波市のほか京都府でも発見されましたが、丹波市では成松など葛野川（かどのがわ）の伏流水（ふくりゅうすい）（※1）が流れる水路でその姿を見ることができたそうです。最近の研究で、遺伝的には500万年以上前に分化（※2）したと推定されています。長い間ほかのトミヨ属の魚と交雑しなかったのは、生息域が限られていたことが大きな理由と思われます。

では、なぜ丹波市に生息していたのでしょうか？2つの説があります。1つは日本海側の由良川水系からやって来て、分水嶺（中央分水界）を越えて加古川上流部に定着したのではないかという説です。もう1つは、地殻変動で土地が隆起した時代も丹波ではその影響が小さく、そこに湧き水があって奇跡的に生き延びたという説です。いずれの説も、水分れが本州一低い分水嶺（中央分水界）であることと深く関係していると考えられます。

• ※1 伏流水：河川から水が河床の下へ浸透することで水脈を保っている極めて浅い地下水。
• ※2 分化：等質・単純なものが異質・複雑なものに分かれていくこと。