木の伐採や運び出しは体力もいりますが、便利な資機材も活用しこの活動をとても楽しんでやっています。山の香りや四季の景色、仲間との和気あいあいとした時間はとても充実しています。ストックヤードを整備し、薪の販売体制を作るなど地域の特色を活かした地道な取り組みを行い、ようやく地域の方にも私たちの取り組みが理解され始めたという段階です。

平地を歩くのと違い、山の中ですのでしんどいですが、自然に触れることでリフレッシュもできます。そして何よりふるさとのためになる。いいことづくめです。ここ数年、女性の参加者も増えています。どなたでも気負わず、一緒に森に入りましょう！皆様の参加を心からお待ちしていますよ！

この活動をしていてご縁が広がったのはもちろんですが、私自身の考え方がすごく開けたことも大きな変化です。
以前、ストックヤードの薪が盗まれたことがあったんです。委員みんなで防犯カメラを設置するのがいいか、定期的に警備をするのがいいかなど意見交換したところ、はじめはストックヤードを監視するようなことばかりに気がいっていた議論も、そのうち誰からともなく、「盗りたかったら盗ってもいい。自分たちは自分たちの活動に自信をもって、コツコツやればいい。理解が深まれば盗もうなんていう人はいなくなる。」という声が出はじめ、結局防犯対策の話はなくなりました。

今の時代に薄れている、自分や他人を信じる心を教えてもらった貴重な出来事でした。地域によっては市民の手で里山を整備してコンサートをしたり、イベントを企画したりしているところもありますので、そういう情報も整理して今後提供していければいいなと個人的には思っています。

自然と共存する時間の中で得られるちょっとした“おばあちゃんの知恵袋”のようなものも、交流の中で自然と身につきます。そんな交流ができる丹波に、ぜひ訪れていただきたいです。

そして二つ目が、山林作業に関するイベントや講習会の開催です。
薪割り、間伐体験会などのイベントや、チェーンソー講習、安全講習会などの山林作業には欠かせない内容の講習会を年に数回実施しています。

そして三つ目が薪販売です。
出荷された原木を薪割りする「薪活」を月に数回実施し、乾燥させて販売しています。

最初の数年はなかなか売り先が決まらず頭を悩ませましたが、地道な活動のおかげで固定客が付き、今では薪が足りなくなるほどに売れるようになりました。

このプロジェクトは、出荷してくださる方、薪活に参加してくださる方、薪を買ってくださる方、本当にいろんな方が関わってくださって成り立っている活動です。
体力的にきついことがあっても、仲間と一緒に自然の中で作業をすることは、大きなやりがいがあります。
これからもこの活動を継続させ、山に関わる仲間をもっともっと増やしていきたいと思っています。