もともとは竹之内という集落があり、その林道沿いに自生していたんですよ。林道の人通りが少なくなる中で、地域の貴重な植物なので何とか残したいと、地域おこしの一環で2003年に開園した江古花園の活動の一つとして移植したんです。もともとの自生地は全滅していまして、移植して残しておいてよかったなと思います。
現在、東芦田でセツブンソウが咲く場所は江古花園のほか、柴居（しばい）自生地・江古端（えごばた）自生地と3か所あるのですが、柴居自生地は河川改修でもともとあった自生地がなくなるので、横の土地に移したところ条件が合ったのか、ものすごく増えたんですよ。

1月末頃から咲き始め、2月上旬が見ごろになります。青垣の群生地の中でも、東芦田が一番早く咲くんですよ。毎年花が咲く時期にあわせて2月第一または第二日曜日に「節分草まつり」を開催しています。

実は、手がかからないんですよ。定期的に草刈りをするくらいで。自然のものですから。あまり人の手が入っていないところで咲く花なので、なるべく自然な状態になるよう心がけています。
ただ、ここはイノシシの通り道になっていますので、注意して管理しています。イノシシに踏みつけられると弱ってしまいますし、球根まで掘り起こされると大変ですので、必要に応じて柵を設置するなどの対応をおこなっています。
セツブンソウは放っておいても種が落ちて増えていくので、種が土まで落ちるよう下草だけはしっかり刈らないといけないですね。暑い時期は大変ですけれど、当番を決めてあぜの除草を兼ね定期的に草刈りをしています。また、「節分草まつり」に花が間に合うよう、開花前にシートをかけるなどの温度管理をすることがまれにあります。
以前に広島県庄原市の自生地を視察したことはありますが、有識者の方からの指導などを受けたことは特にないですね。

最初に竹之内から移植したのは20～30株くらいですが、現在、自生地の面積は3か所合わせて100㎡くらいにまで広がりました。
昨今の気候変動による大きな被害や変化は特にありませんが、2023年の夏は暑かったので少し心配ですね。我々は見守っていくことしかできないですけど。

セツブンソウは酸性土壌では育たず、アルカリ性土壌を好むんです。青垣はアルカリ土壌が多く、そういう中でセツブンソウは息づいてきているんですよ。
面白いことに、丹波市の中でもセツブンソウが群生するのは青垣地域だけです。氷上地域へ移植しようとしたことがあるのですけれど、土が合わずうまくいきませんでした。「水分れ」のある丹波の生物多様性は、土壌の質も関係しているのかもしれませんね。

もともとこのグループは集まっていろいろな話を交わすのが目的でしたから、活動はコミュニケーションの場です。メンバーは現在11人ですが、地域の人たちもセツブンソウが咲くのは楽しみにしていてくれて、散歩がてらに観察している人もいますし、「もうすぐ咲くなぁ」と話題になったりもしますし、関心を持ってくれているのではないでしょうか。
環境保全というのが私たちの活動のコンセプトで、かやぶき民家の修復から活動をスタートさせたんですよ。それをベースに周辺の環境を保護し、昔と変わらぬ農村景観を守っているのです。中でもセツブンソウとハスは付加価値を生んで、「節分草まつり」や「はす祭り」を楽しみにしてくれる人が多いんですよ。毎年開催する「節分草まつり」では観光バスも来ますし、関西一円のみならず広島や千葉から来られる方もいます。都市との交流の機会ですね。最近はInstagramを見て来る若い女性も多いですよ。